En attendant, Val d'Isère s'est lancé dans une opération charme qui débutera par l'accueil d'une centaine de journalistes de la presse mondiale

les 19, 20 et 21 avril. Cet accueil presse d'une dimension exceptionnelle a été mis sur pied par l'office de tourisme de Val en partenariat avec Maison de la France, Rhône-Alpes Tourisme et Savoie Mont-Blanc Tourisme. « Cette initiative a pour but de compléter le côté sport et très médiatique des championnats du monde par un côté tourisme/économie, explique Michel Giraudy, responsable communication et événementiel du comité d'organisation.

L'idée est de dire le sport c'est bien, mais à quoi ça sert pour Val de s'engager dans un événement majeur de cette dimension car notre but est, in fine, de recevoir des touristes. Par l'intermédiaire de ce voyage de presse, nous entendons donc accueillir des journalistes qui ne s'occupent pas de sport mais qui sont tout de même intéressés par l'événement ou par un produit touristique lié à ce rendez-vous. Nous allons par exemple leur montrer à quoi sont consacrés les investissements réalisés, ce qu'est une station sans voitures et ce que sera notre nouveau centre sportif ».

Originaires d'une trentaine de pays, la majorité de ces journalistes sera transportée jusqu'à Lyon Saint-Exupéry par Air France, certains arrivant en TGV. Le programme comprendra une conférence de presse de présentation des Championnats du monde en présence de Luc Chatel, secrétaire d'Etat en charge de la Consommation et du Tourisme, le 19 avril au soir. Les responsables de chacun des partenaires impliqués dans cet accueil prendront également la parole. La journée du 20 sera consacrée à la découverte du domaine skiable et des autres activités proposées par la station de Tarentaise pour les non skieurs. « L'objectif sera de montrer ce qu'est le ski de printemps et tout ce qu'on peut faire dans une station de la dimension de Val, ajoute Michel Giraudy. Le soir, tous nos invités dîneront dans un restaurant d'altitude situé sur le massif de Bellevarde et participeront ensuite à une descente aux flambeaux.

Le 21, ils seront invités à se mesurer dans un slalom géant tracé sur le bas de la Face de Bellevarde, la remise des prix étant prévue lors du dîner du soir. Enfin, le 22, ils feront une halte au Château des Ducs de Savoie, siège du Conseil général à Chambéry, pour un déjeuner orchestré par plusieurs grands chefs rhônalpins ».

Onze épreuves seront disputées lors des Championnats du monde de Val d'Isère. 350 athlètes de soixante nationalités seront présents. 600 heures de retransmission TV sont prévues et 1 500 représentants des media couvriront l'événement qui sera suivi en direct par environ 200 000 spectateurs. Quant au budget global, il avoisine les 31 millions d'euros. La cérémonie d'ouverture se déroulera le 2 février alors que la descente hommes, épreuve reine des championnats, est programmée le 7 février, la descente dames se disputant le lendemain. Enfin, le slalom spécial hommes, fixé au 15 février, marquera la fin de ces mondiaux. C'est dans cette discipline que les Français paraissent avoir le plus de chances de briller grâce à Jean-Baptiste Grange et Julien Lizeroux.

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