Zamira Ismatova, une jeune russe francophone a été retenue pour son dynamisme, sa maîtrise du français et sa capacité à relever les challenges.  Âgée de 24 ans, elle vient d'assumer une mission ponctuelle au sein de l'équipe de Maison de la France Russie et a fait preuve d'une intégration rapide et fructueuse. Elle a débuté dans ses nouvelles fonctions mi-mars en représentant la région sur le salon du MIT. Puis elle a accompagné le pré-tour russe des Rendez-Vous en France et a accueilli sur le stand de Rhône-Alpes Tourisme tous les tours opérateurs soviétiques ayant pris rendez-vous. Un début de mission sur les chapeaux de roues !  « Ils sont consommateurs de sports d'hiver et peuvent également être intéressés par le bien-être, les séjours en bord de lacs, la gastronomie et le tourisme urbain notamment à Lyon, explique-t-elle. Mon objectif va donc être de continuer à développer des relations avec les tours-opérateurs et les agents de voyages afin qu'ils vendent Rhône-Alpes ».

Une région qu'elle a déjà eu l'occasion de visiter à titre individuel puisqu'elle a séjourné à Annecy, Chamonix, Lyon, Megève et Vienne. « Je suis originaire du Daghestan, ce qui signifie le pays des montagnes, traduit-elle. C'est amusant car il y a quelques stations de ski comme dans la région Rhône-Alpes ! ».

Mi-avril, elle a également conduit plusieurs hôteliers haut-savoyards représentant les Logis de France à Moscou et Saint-Pétersbourg pour une opération visant les professionnels du tourisme, la presse et des VIP organisée dans des restaurants français des deux villes.
Ce travail sur le terrain entrepris depuis un peu plus de deux ans se révèle payant puisque, malgré la crise qui frappe la Russie comme le reste du monde, on note une baisse limitée de la fréquentation des Russes en France. Depuis l'automne dernier, celle-ci est estimée à environ 10% alors que l'Égypte et la Turquie, deux des destinations favorites des Russes, sont à moins 30% ! « Notre présence sur ce marché est indispensable car les Russes seront 20 millions à se déplacer à l'étranger en 2010 et plus de 30 millions en 2020, affirme Rachel Grégoris, responsable des marchés lointains à Rhône-Alpes Tourisme. En 2020, ils représenteront 2% des flux touristiques mondiaux et c'est une clientèle très intéressante dans la mesure où elle vient pour des séjours d'une semaine au minimum ».

55% de ces vacanciers sont originaires de Moscou et 15% de Saint-Pétersbourg. Rhône-Alpes est leur troisième destination en France après l'Île-de-France et PACA avec 151 316 nuitées hôtelières (764 909 en Île-de-France et 233 931 en PACA). Ils constituent la neuvième clientèle étrangère de Rhône-Alpes avec 3% des nuitées étrangères. De 2000 à 2007, leur fréquentation dans la région a progressé de 141% alors qu'on était à plus 132% pour le reste de l'Hexagone...