Du 15 au 20 novembre 2008, Rhône-Alpes Tourisme accueille une centaine d'agents de voyages et de tour-opérateurs allemands, réalisant ainsi le plus important éductour professionnel de ces dernières années. Une opération rendue possible par la large mobilisation de nombreux partenaires intéressés par ce marché qui se classe au troisième rang des clientèles étrangères de la région après la Grande-Bretagne et la Belgique.

« L'idée d'un éductour-croisière remonte à 2006, alors que le marché des croisières fluviales affichait des chiffres de progression records en Allemagne, rappelle Romain Raimbault, chargé de marché Allemagne et Europe Centrale. Certaines de ces croisières se déroulant sur la Saône et le Rhône, nous nous sommes rapprochés de plusieurs croisiéristes dont les bateaux sont basés dans la région. Viking s'est montré le plus coopératif et nous mettra un de ses bateaux à disposition à l'issue de la saison, c'est-à-dire du 17 au 20 novembre, période qui coïncide avec la sortie du beaujolais nouveau ».

Les professionnels invités, sélectionnés avec Maison de la France, représentent les acteurs majeurs du tourisme en Allemagne. Leur transport est assuré par Air France, ils arriveront à Lyon le 15 novembre. Après une réception sur l'Espace Le Bec à Saint-Exupéry, ils passeront deux jours à découvrir la ville aux côtés de guides de l'office de tourisme de Lyon, tout l'hébergement sera pris en charge par trois hôtels du groupe Accor.

« Le dimanche matin, ils participeront à un premier workshop Lyon-Beaujolais organisé à l'Institut Lumière, poursuit Romain Raimbault. Pour cette très grosse opération, nous avons le soutien de nombreux partenaires institutionnels comme les CDT de l'Ardèche et de la Drôme ainsi que l'Office de Tourisme de Vienne mais aussi de partenaires privés Navig'inter, le Hameau du vin, l'agence réceptive BVS et les transports Naime ».
Le lundi 17 novembre, ils seront en effet répartis en deux groupes et acheminés vers l'Ardèche et la Drôme. Après la découverte de Tournon, la vallée du Doux, Romans et le Palais idéal du Facteur Cheval , ils embarqueront sur le bateau de croisière de Viking pour une durée de 3 jours. Le programme débutera par un workshop regroupant les principaux partenaires de la Vallée du Rhône. La gastronomie sera bien sûr  au programme avec notamment un dîner sur le bateau organisé par l'équipe du Quai, le bistrot de Michel Chabran à Tain l'Hermitage.

A noter les nombreuses dégustations tout au long du parcours : eaux minérales rhônalpines, nougats drômois, apéritifs et sirops Eyguebelle, chocolats Valrhona vins Chapoutier et vins régionaux avec Delas et Chapoutier.

 Rien ne sera laissé au hasard ni les gorges de l'Ardèche ni les visites de Grignan, Vienne et du musée de Saint-Romain-en-Gal ni même la soirée festive aux Folies du Lac.

L'éductour se terminera par une découverte du Hameau du vin de Georges Duboeuf et la fête des Sarmentelles organisée pour la sortie du beaujolais nouveau à Beaujeu.

« Cette opération est une première en son genre et devrait déboucher sur de nombreuses programmations  mais aussi pour les années à venir sur des actions de promotion similaires, construites sur la base du partenariat multiple.   C'est un bel exemple de travail collectif sur la région », conclût Romain Raimbault.