Le workshop groupes que Rhône-Alpes Tourisme a organisé jusqu'en 2006, sa dernière édition s'étant tenue à Vals-les-Bains, prend une nouvelle orientation en se consacrant au tourisme associatif. Prévu le 15 mai au Village vacances de Vogüe, toujours en Ardèche, il réunira 70 exposants et devrait recevoir la visite de 120 à 130 représentants des clubs du troisième âge, associations sportives, collectivités, autocaristes et autres spécialistes des voyages destinés aux jeunes et aux familles. Des visiteurs parmi lesquels on trouvera des professionnels belges et espagnols intéressés par le tourisme associatif.

Président de l'UNAT Rhône-Alpes (Union Nationale des Associations de Tourisme), Frédéric Prelle présente ce secteur : « Nous fédérons

500 structures rhônalpines qui représentent 10% de l'emploi touristique rhônalpin. Il s'agit principalement de résidences et de villages de vacances, de centres de vacances pour enfants, d'associations spécialisées dans l'organisation de séjours pour les jeunes, d'auberges de jeunesse, de centre de séjours pour jeunes adultes et de structures qui coordonnent les comités d'entreprise. A la demande de la Région une étude réalisée en 2007 par un cabinet spécialisé et suivie par la MITRA,  a souligné les difficultés que nos structures rencontrent tant sur le plan de l'adaptation des offres aux évolutions des attentes et des comportements des clientèles que sur le plan commercial et promotionnel. Ce sujet est largement évoqué dans le futur Schéma Régional de Développement du Tourisme et des Loisirs qui inscrit comme une priorité l'accessibilité du tourisme et des loisirs pour le plus grand nombre et donc apporte son soutien au développement du Tourisme Associatif à Vocation Sociale (TAVS), nouvelle appellation de l'ancien Tourisme Social et Associatif (TSA). Dans ce cadre, Rhône-Alpes Tourisme a proposé que le workshop groupe soit entièrement consacré au Tourisme Associatif à Vocation Sociale. Les participants à ce workshop présidé par Hervé Saulignac, président de Rhône-Alpes Tourisme, seront accueillis à Vogüe

le 14 mai en fin d'après-midi. L'essentiel de la journée du 15 sera consacrée au workshop, celui-ci étant suivi d'une excursion et d'un dîner de gala. Les visiteurs seront ensuite conviés à participer à l'un des quatre éductours programmés les 16 et 17 mai avec au choix la Drôme et l'Isère avec hébergement à l'Escandille (Autrans), les deux Savoie (hébergement aux Balcons du Lac à Sevrier), le Rhône et l'Ain  (hébergement au Domaine des Hautannes à Saint-Germain-au-Mont d'Or) et l'Ardèche combinée à la Loire, l'hébergement se faisant à Marcoux.

« Parallèlement le 16 Mai, nous organisons les deuxièmes Assises de l'UNAT que nous préparons avec la MITRA » affirme Frédéric Prelle. « Nous aborderons les stratégies de développement de notre secteur en pleine évolution et en plein recentrage, Ses acteurs ont la volonté de poursuivre les démarches de professionnalisation et de mettre en place une démarche qualité afin d'accueillir des vacanciers, notamment rhônalpins, en plus grand nombre. Sans cette offre, de nombreux territoires de la région n'auraient aucune activité touristique. L'hiver, notre taux de remplissage avoisine

les 95% alors qu'il est seulement de 35% l'été.

En périodes de vacances scolaires, notre clientèle comprend principalement les familles avec enfants alors que le reste de l'année, il s'agit surtout de seniors sportifs (50% de la clientèle), de classes de neige (25%) et de groupes sportifs (25% également). On compte également 5% de clients étrangers majoritairement belges, italiens et espagnols. Si nous comptons actuellement 500 adhérents, on estime que 1 274 équipements rhônalpins peuvent se réclamer de notre secteur dans la région, celle-ci représentant 15% de l'offre française du tourisme associatif. La Région souhaiterait que nous fédérions l'ensemble de ces structures. Pour développer l'offre et la qualité des 500 structures déjà membres de l'UNAT, nous estimons  que chacune doit investir en moyenne environ 2 millions d'euros dans les 10 ans à venir, soit un marché potentiel de  1 milliard d'euros.

Ces investissement, à amortir sur 20 à 30 ans,  leur permettraient de fonctionner toute l'année, d'attirer de nouvelles clientèles et de nous mesurer à la concurrence internationale...Il s'agit donc, pour chacune de nos structures, de proposer une véritable démarche d'économie d'entreprise tout en affirmant leur dimension d'outil d'aménagement du territoire ainsi que leurs valeurs sociales, solidaires et éthiques qui les caractérisent et les différencient... »

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