En avril dernier, la Région Rhône-Alpes s'est dotée d'un Schéma régional de développement du tourisme et des loisirs qui a mis en avant plusieurs idées fortes pour favoriser une économie touristique respectueuse de l'environnement. Dans ce cadre, sa Commission permanente a également validé le 10 juillet le principe de mise en place d'un fonds d'innovation touristique destiné à favoriser des solutions alternatives et des idées nouvelles pour construire le tourisme et les loisirs de demain. Cette politique a pour objectifs de créer un environnement favorable à l'accompagnement de projets par le biais de ce fonds ; d'accompagner la mise en œuvre et le développement de projets suite à un appel d'offres à projets annuel concernant des projets innovants et/ou éco-touristiques ; et à communiquer sur les actions soutenues.

« Ce fonds est d'ores et déjà opérationnel et nous avons informé de son existence l'ensemble des CDDRA (Contrats de développement durable de Rhône-Alpes), les six parcs naturels régionaux, les CDT, les conseils généraux, collectivités locales, CCI et syndicats professionnels, explique Coralie Catrain, responsable du service tourisme durable au sein de la Direction de l'économie, de la recherche, du tourisme et des technologies à la Région. Le but est de lancer un appel d'offres à projets et ce fonds se traduit en trois étapes. La première concerne un projet en réflexion ou en cours de conception qui pourra être aidé par les outils d'ingénierie que sont le FRACET (Fonds régional d'aide au conseil pour les entreprises touristiques), la MITRA et le chèque expertise hébergement. La seconde vise la mise en œuvre et le développement des projets qu'il s'agisse de la valorisation des métiers du tourisme, de la création d'un projet, de communication, commercialisation ou de l'accessibilité. Enfin, la troisième est une phase d'évaluation, le porteur d'un projet désireux de bénéficier de conseils pour une expertise finale pouvant s'appuyer sur les outils d'ingénierie précédemment cités ».

Le fonds de l'innovation interviendra donc dans ces trois phases alors que l'appel à projets concernera uniquement la seconde, c'est-à-dire le fonctionnement et l'investissement. Au total, dix dossiers pourront être aidés chaque année à une hauteur comprise entre 30 et 50% du montant de l'investissement, l'aide étant au minimum de 30 000 € et au maximum de 150 000 €.

« Ce fonds sera renouvelé tous les ans et il s'agit d'un programme très ambitieux, poursuit Coralie Catrain. L'appel à projets a été lancé et la date limite de retour pour les dossiers a été fixée au 14 novembre. Un jury se réunira mi-décembre et les candidats retenus passeront devant la Commission permanente du Conseil régional en février ou mars. Les dossiers de candidature sont disponibles au service de développement durable tourismedurable@rhonealpes.fr, ou téléchargeable à la rubrique Ingénierie du site professionnel de Rhône-Alpes Tourisme ou encore à la Délégation régionale au tourisme
drt-rhone-alpes@tourisme.gouv.fr car l'État est partenaire de cette opération dans le cadre du contrat de projet État-Région. L'ensemble de ces services est à la disposition des porteurs de projets pour les aider à monter leur dossier et répondre à leurs questions ».