Rhône-Alpes abritant sur son territoire le premier domaine skiable mondial, il était naturel que Rhône-Alpes Tourisme donne d'une manière originale le coup d'envoi de cette saison 2007-2008 qui s'avère un excellent cru puisque la neige est tombée en abondance sur l'ensemble des massifs courant décembre et que les stations ont fait le plein pour les fêtes.

Pour lancer la saison, Hervé Saulignac, président de Rhône-Alpes Tourisme, et Marc Béchet, directeur général, se sont rendus à Valmorel en compagnie de plusieurs de leurs collaborateurs. Dans la station de Tarentaise, ils ont été reçus par le maire, Robert Vorger, et le directeur de l'office de tourisme, Pierre Hamberger. L'occasion pour eux de découvrir cette station qui est reliée à Saint-François-Longchamp en Maurienne et le Village Club Soleil, l'une de ses principales structures d'hébergement avec 250 lits que dirige Kamel Lainseur, un ancien du Club Med. Du Club Méditerranée, il fut d'ailleurs question, Robert Vorger ayant évoqué sa probable arrivée à l'horizon 2011. « Nous passerons en UTN (Unité touristique nouvelle) le 20 mars prochain. Si nous obtenons le feu vert, il s'agira d'un village HQE^®(Haute qualité environnementale) de 1 400 lits. Il fonctionnera l'hiver et l'été et l'investissement s'élèvera à plus de

70 millions d'euros ». 

De son côté, Hervé Saulignac a rappelé que « la mission de Rhône-Alpes Tourisme était de faire la promotion d'un territoire. Les stations rhônalpines sont fréquentées chaque hiver par 7,5 millions de skieurs et cela représente 45 millions de nuitées. Depuis quelques années, les stations ont diversifié leur offre en proposant notamment du bien-être. La montagne est porteuse de valeurs et doit désormais conjuguer tourisme de masse et développement durable, le développement durable devant servir le nouveau modèle de développement touristique ».

Auparavant, Hervé Saulignac était revenu sur la conférence de presse donnée la veille à Lyon pour présenter le baromètre mis en place par Rhône-Alpes Tourisme et Ipsos en partenariat avec les observatoires départementaux du tourisme. « Jusque-là, nous réalisions une analyse a posteriori et ce n'était pas suffisant car il est nécessaire de se positionner plus en amont pour être plus réactifs, a expliqué Hervé Saulignac. Le but n'est bien entendu pas de tirer les conclusions d'une saison avant qu'elle ait eu lieu mais de donner une tendance sur la saison à venir avec des points presse réguliers ».

Une première vague d'enquêtes téléphoniques auprès de 427 professionnels des deux Savoie, du Rhône et de la Loire organisée du 12 au 17 décembre, a ainsi montré que 78% des professionnels étaient très ou assez confiants pour l'hiver

2007-2008. « C'est la première fois que nous avons un panel aussi représentatif des activités de la montagne notamment puisqu'il prend en compte les hébergements, les activités et les remontées mécaniques », a ajouté Marc Béchet. Rhône-Alpes pourra ainsi suivre de manière plus précise l'évolution de sa fréquentation touristique. Prochain baromètre prévu autour du 10 janvier pour le bilan des vacances de Noël.

Le déplacement de Rhône-Alpes Tourisme à Valmorel a également été l'occasion pour Benoît Licour, directeur régional Centre-Est de SFR, qui est partenaire de Rhône-Alpes Tourisme pour son programme

Handi-Tourisme, de présenter un autre service développé par l'opérateur : le service SMS Neige auquel sont déjà associées sept stations (Valmorel, Chamonix, La Clusaz, l'Alpe d'Huez, Courchevel, Megève et Morzine). « SMS Neige permet d'avoir l'actualité quotidienne des stations car 5% seulement des vacanciers passent par l'office de tourisme, déclare Benoît Licour. Les stations alimentent ces SMS deux fois par jour, le coût pour l'utilisateur étant de 1,50 € la semaine plus le coût du SMS (8 centimes d'euros) ».

À 14 heures, l'équipe de Rhône-Alpes Tourisme et le directeur de SFR se sont retrouvés dans un studio provisoire d'Autoroute Info mis en place sur l'aire du Granier. Pour cette émission spéciale de 2h30, la première du genre réalisée par la radio du groupe APRR-AREA, Élizabeth Pioz, Élizabeth Sablé et Franck Pélissier, les trois journalistes mobilisés pour l'occasion, avaient réuni une jolie brochette de professionnels des sports d'hiver avec, outre Hervé Saulignac et Marc Béchet, Michel Giraudy, ex-directeur de l'office de tourisme de Val d'Isère, Jean-Louis Léger-Mattei Adrien Duvillard et Denis Zanon, ses homologues pour

l'Alpe d'Huez Megève et Courchevel, Rémy Charmetant et Claude Comet, de Savoie Mont-Blanc Tourisme, et Laurent Reynaud, directeur du SNTF (Syndicat national des téléphériques de France). Au cours de cette émission entrecoupée des traditionnels points sur la circulation, chacun a pu commenter la saison à venir, les grands événements de l'hiver et tout ce qui est mis en œuvre pour accueillir les vacanciers afin qu'ils gardent un excellent souvenir de leur séjour dans les Alpes.

Le 20 décembre dernier, Rhône-Alpes Tourisme et IPSOS s'associaient pour mettre en œuvre une grande enquête d'opinion sur le déroulement des saisons touristiques en Rhône-Alpes, permettant ainsi de vous donner les premières projections sur la saison hiver.

Dans le prolongement de cette initiative, Rhône-Alpes Tourisme et IPSOS vous communiquent les résultats des vacances de Noël et du jour de l'an ainsi que  les prévisions pour la suite de la saison d'hiver.

Voir la vidéo  sur RhoneAlpes.tv

Pour en savoir plus : pro.rhonealpes-tourisme.com