Dans un monde de plus en plus confronté aux problèmes environnementaux et à travers la prise de conscience grandissante des citoyens, notamment européens, le tourisme durable a forcément sa place. En conséquence, l'écotourisme, qui est une forme de tourisme durable, est une valeur montante dans le secteur du tourisme.
En raison de son patrimoine naturel et culturel exceptionnel, Rhône-Alpes dispose du potentiel nécessaire au développement de ce marché. La MITRA travaille sur cette thématique depuis 2005, en particulier au travers de la définition d'un référentiel permettant de qualifier les prestations écotouristiques. Celui-ci a été présenté lors d'un Atelier Rencontre de l'Ingénierie Touristique qui s'est tenu le 11 octobre 2006.
Depuis, une démarche globale d'accompagnement a été élaborée et validée, et l'écotourisme a vu sa légitimité confortée par son inscription parmi les priorités du Schéma Régional de Développement du Tourisme et des Loisirs (SRDTL) adopté par la Région en avril dernier.

« Le but est de qualifier des offres en vérifiant qu'elles ont une vraie valeur écotouristique sur le plan notamment des énergies renouvelables, du traitement des déchets et des eaux, des économies d'énergie et de la pédagogie à l'environnement mise en œuvre pour la clientèle, détaille Mathieu Maisonnasse, chargé de mission Ecotourisme à la MITRA. In fine, l'objectif est qu'un touriste, tout au long de son séjour, puisse disposer d'un ensemble d'offres écotouristiques couvrant tous les types de prestations (hébergement, restauration, activités de découverte, activités de pleine nature...). Pour faire émerger les projets ou faire évoluer l'offre existante, la MITRA, en collaboration avec les CDT et les territoires de Rhône-Alpes volontaires, se tient à la disposition des professionnels pour les orienter, les conseiller, et définir un plan d'actions qui permettra, lorsqu'il aura été mis en œuvre, de rejoindre le dispositif de communication régional ».

Parmi les initiatives actuelles, la MITRA travaille également à la création d'une base de données dont l'objectif est de mettre à la disposition des acteurs du tourisme une information technique structurée, qualifiée et fiabilisée, destinée à favoriser l'accompagnement des projets écotouristiques. Cette mission est actuellement confiée à Jean-Loup Santurette, stagiaire à la MITRA.

« Cette base, qui fera le lien avec des bases de données existantes d'autres organismes, pourra par exemple permettre d'identifier des prestataires (installateurs solaires, maçons spécialisés...) et des architectes, des organismes ressources, des techniques, des formations et des aides mobilisables sur des sujets touchant aux énergies renouvelables, à l'éco-conception et à la gestion environnementale appliquées au tourisme, explique Mathieu Maisonnasse. En se servant de cette base et de notre référentiel, le professionnel pourra identifier et mobiliser plus facilement les structures et dispositifs d'accompagnement ».

Dans le cadre de son Schéma Départemental du Tourisme et des Loisirs, voté en octobre 2007, l'Ardèche souhaite mettre en œuvre une démarche volontariste d'identification et de structuration d'une offre écotouristique, permettant d'assurer une crédibilité et une lisibilité de cette offre pour les clientèles. Ainsi le Comité Départemental du Tourisme (CDT) s'affirme comme le véritable coordinateur des initiatives locales (ENS, Parc naturel régional des Monts d'Ardèche, Gîtes de France, Réserve naturelle des Gorges de l'Ardèche, CDRA, CDPRA...). Le CDT souhaite pour ce faire s'appuyer sur une étroite collaboration avec la MITRA, comme le précise Vincent Orcel, responsable du Service Développement : « L'expérience développée par la MITRA, au travers du réseau des Lacs-Alpins et des réflexions à l'échelle régionale, peut apporter une vraie valeur ajoutée à l'action que nous avons entreprise en Ardèche. De manière générale, notre département possède des caractéristiques naturelles, géographiques et touristiques qui lui confèrent une certaine légitimité quant à un positionnement sur les valeurs portées par l'écotourisme. S'adosser à la démarche de la MITRA nous semble donc pertinent car elle permet de replacer à la bonne échelle certaines réflexions, de mutualiser moyens et expériences, de développer une synergie entre les actions spécifiques du CDT et celles de la MITRA sur une base gagnant-gagnant... ».

Depuis le mois de juin, l'Ardèche agit comme un territoire pilote de la mise en œuvre de la démarche et audite des prestations pré-identifiées avec le concours précieux de la MITRA.
C'est également pour ce fort engagement que l'Ardèche accueillera cet automne le 19e ARIT qui sera consacré à l'écotourisme.

Pour en savoir plus

Contacts :

• MITRA - Mathieu Maisonnasse - Responsable Ingénierie Ecotourisme - mathieu.maisonnasse@rhonealpes-tourisme.com

• CDT-07 - Gaël Berthier - Technicien service développement - gael.berthier@ardeche-guide.com