L'événement a été peu médiatisé en France. Il est pourtant de taille puisque Saragosse, la capitale de l'Aragon, accueille depuis le 14 juin et jusqu'au 14 septembre une exposition internationale autour du thème de l'eau et du développement durable. Elle réunit une centaine de pays, regroupe 140 pavillons sur 25 hectares et propose 5 000 spectacles. La France dispose bien entendu de l'un des principaux pavillons. Il couvre 2 000 m2 sur deux niveaux. Deux régions proches de l'Espagne, l'Aquitaine et Midi-Pyrénées, le département des Pyrénées-Atlantiques, Suez et Veolia Eau sont partenaires permanents. Le pavillon français propose également des espaces temporaires, l'un d'entre eux étant réservé par Maison de la France pour un mois. C'est sur cet espace que Rhône-Alpes Tourisme et son bar à eaux avec les bouteilles Valécrin aux couleurs de la région, seront présents du 7 au 13 juillet.

« Cette présence sur une soixantaine de mètres carrés sera pour nous l'occasion de mettre en avant la thématique de l'eau, annonce Céline Gomes, chargée des marchés Espagne et Suisse. Un deuxième volet est prévu en partenariat avec Sopexa, la structure chargée de faire la promotion des produits agricoles et alimentaires français ».

Le choix de Saragosse est particulièrement adaptée à la thématique de l'eau, - la ville se trouve au confluent de plusieurs fleuves et rivières avec l'Èbre, le Gallego et l'Huerva et abrite le siège de la Confédération hydrographique de l'Èbre, un organisme chargé de la gestion de ce bassin fluvial. Deux conférences de presse ont été successivement organisées : la première, le 12 juin, était destinée aux journalistes de Saragosse. La seconde, le 18 juin, visait les media madrilènes et barcelonais. « Une dizaine de journalistes a participé à la première, rappelle Céline Gomes. Ils ont été une trentaine à répondre à notre invitation pour le 18 juin. Leur programme comprenait un cocktail apéritif à la française, la visite du pavillon France et un dîner. Et ils ont eu la possibilité de visiter l'expo le lendemain ».

À l'heure où certaines régions d'Espagne comme la Catalogne connaissent des difficultés d'approvisionnement en eau, une telle exposition va permettre de mieux appréhender la problématique de l'eau dans sa globalité, à Rhône-Alpes d'afficher sa légitimité dans ce domaine ! L'occasion aussi de mieux faire connaître la destination aux Espagnols .....
Si la France reste la première destination étrangère des Espagnols, Rhône-Alpes est la sixième région qu'ils visitent après l'Île-de-France, Midi-Pyrénées, PACA, l'Aquitaine et la Bretagne. En 2007, les Espagnols ont été la huitième clientèle étrangère de la région avec 4,6% des nuitées hôtelières. Des nuitées qui ont largement progressé passant de 181 650 en 2006 à 218 708 l'an passé. À ceci une explication : l'ouverture d'une ligne low cost en direction de Lyon Saint-Exupéry qui a généré 37 000 nuitées. Des nuitées dont ont surtout bénéficié le Rhône et la Haute-Savoie. Ces deux départements et la Savoie représentent à eux seuls 75% des nuitées hôtelières espagnoles en Rhône-Alpes !

Voir le site EXPO ZARA GOZA 2008