Pour sa première opération Rhône-Alpes Business Class à l'export - il y avait déjà eu une opération de ce type à Paris au printemps 2006 -, Rhône-Alpes Tourisme a choisi de mettre le cap sur Londres le 28 octobre. Pour faire découvrir les dernières nouveautés de l'offre rhônalpine sur le marché du séminaire et de l'incentive, le choix s'était porté sur un lieu très tendance, le TwentyFour Club London, situé en plein centre. Ses quatre salons avaient été rebaptisés French Alps, Alpine Lakes, City Gourmet and Wine et Incoming Agency, afin de dispatcher les quinze partenaires qui accompagnaient Rhône-Alpes Tourisme (voir la liste ci-dessous).

« La météo avait choisi d'adresser un clin d'œil à Rhône-Alpes puisqu'il neigeait ce soir-là sur Londres, s'amuse Annie Martinez, responsable promotion sports et aventures, qui représentait Rhône-Alpes Tourisme aux côtés de Laurent Cormier, directeur de l'information, et Isabelle Faure, responsable des marchés Europe du Nord et Centrale. Après un mot d'accueil de Jean-Pierre Courteau, directeur de Maison de la France Londres, et de moi-même, les trente-cinq à quarante représentants d'agences événementielles londoniennes qui avaient répondu à notre invitation ont participé au workshop. Chacun des partenaires présents a rencontré une douzaine d'agences et, si celles-ci paraissaient au départ surtout intéressés par la montagne, elles ont aussi apprécié l'existence du I-Way à Lyon et les dessertes aériennes offertes au départ de la Grande-Bretagne par les compagnies low cost en direction de Lyon et Grenoble ».

Dans l'ensemble, les exposants se sont déclarés satisfaits par l'opération « qui a plutôt été un succès », estime Annie Martinez. « Et je pense que l'expérience sera renouvelée sans doute à Paris, dès 2009, mais aussi à nouveau à Londres, en Suisse, Italie et Belgique ».

A priori, l'essentiel de la demande a porté sur les séminaires et les soirées événementielles pour des lancements de produits. À noter également la présence à cette opération d'un journaliste du nouveau journal Luxury Meetings Magazine, dont la sortie est prévu en mars 2009. Ce journal spécialisé sera distribué en Grande-Bretagne, France, Italie et Belgique ainsi qu'aux Pays-Bas. À l'issue de cette soirée, trois lots ont été tirés au sort : séjours au Château de Bagnols avec stage au I-Way, aux Trésoms à Annecy avec soins et à l'Evian Royal Resort.

Partenaires présents : Hôtel les Trésoms (Annecy), Evian Royal Resort, OT d'Évian, OT et bureau des congrès de Lyon, OT de Courchevel, OT de Megève, OT de l'Alpe d'Huez, Hôtels Beauregard et Alpen Roc (La Clusaz), Hôtel Jiva Hill (Crozet), Château de Bagnols, Évolution 2, I-Way, BVS Tours, Takamaka, Voyages N et M.