Le 24 avril 2007, Rhône-Alpes Tourisme avait organisé à Paris la première édition de Rhône-Alpes Business Class, un workshop entièrement tourné vers le tourisme d'affaires, l'objectif étant de présenter l'offre rhônalpine dans toute sa diversité aux agences événementielles parisiennes. Le succès ayant été au rendez-vous, Rhône-Alpes Tourisme organise la seconde édition de Rhône-Alpes Business Class le 28 octobre à Londres.

« Nous visons une nouvelle fois le public des agences événementielles, explique Annie Martinez, responsable du tourisme d'affaires à Rhône-Alpes Tourisme. Le workshop, mis sur pied avec le soutien de Maison de la France Londres, se déroulera de 16 heures à 20 heures. Nous attendons une quarantaine d'agences et nous serons accompagnés par une quinzaine de partenaires rhônalpins avec des centres de congrès, lieux d'hébergements, bureaux des congrès et agences spécialisées dans le réceptif. Ce workshop sera suivi d'un cocktail dînatoire et nous comptons sur cette opération pour positionner Rhône-Alpes comme terre d'accueil pour les congrès, séminaires et incentives, la Grande-Bretagne étant un marché majeur pour le tourisme d'affaires ».

Une étude réalisée en novembre 2007 par le French Convention Bureau et Maison de la France Grande-Bretagne en partenariat avec Business Tourism Partnership montre que le secteur du tourisme d'affaires représente un chiffre d'affaires de près de 22 milliards de livres pour l'économie britannique, soit 26% des recettes totales du tourisme. Sur ce total, les conférences et réunions correspondent à la moitié avec 10,3 milliards, les foires et salons à 9,3 milliards, les incentives à 1,2 milliard et les événements d'entreprise à 1 milliard. En ce qui concerne les incentives, cette étude précise qu'ils se déroulent majoritairement à l'étranger. La France demeure l'une des destinations favorites en raison de la facilité d'accès et de sa proximité. Mais elle est concurrencée par l'Espagne et l'Allemagne, le premier de ces deux pays ayant devancé le nôtre en parts de marché en 2006 ! Plusieurs bilans d'acteurs du secteur montrent également que Barcelone, l'Afrique du Sud et Rome talonnent Paris et la France. Et d'autres pays entendent bien se positionner sur ce marché juteux, le Maroc, les Pays baltes et les républiques de l'Ex-Yougoslavie, à commencer par la Croatie, étant du nombre... D'où l'intérêt qu'il y a à montrer que Rhône-Alpes a une carte à jouer. Cela d'autant que la région bénéficie d'excellentes liaisons aériennes et ferroviaires avec Londres.