« C'est une très belle surprise et un joli bilan pour l'année 2007 puisque la région Rhône-Alpes a vu le nombre de ses nuitées touristiques progresser de 1,2 million avec un total de 149,6 millions. Ce beau résultat est dû à une excellente fréquentation dans les stations de sports d'hiver en fin d'année 2007, avec 1,6 million de nuitées supplémentaires en décembre 2007 par rapport à décembre 2006, et au tourisme urbain qui fait recette ». Cette évolution positive inverse la tendance à la baisse de ces dernières années, note Christelle Lepoutre, Chargée d'études à l'Observatoire Régional du Tourisme. Cette fréquentation se répartit de la façon suivante : 40% des nuitées se font l'hiver, 33% en juillet-août, 14% en automne et 12% au printemps qui passe pour la première fois derrière l'automne en terme de fréquentation !

Christelle Lepoutre pousse plus loin son analyse en détaillant ce bilan : « L'hiver, la fréquentation a progressé de +5% et l'automne de +7%. En revanche elle a reculé de -3% l'été et de -7% au printemps. Pour l'été, le recul est plus prononcé en août (-4%) qu'en juillet (-2%) ceci principalement à cause d'une mauvaise météo. La météo et quatre week-ends d'élections expliquent aussi les résultats en baisse du printemps avec -1% en mai et -12% en juin. Pour l'hiver, la hausse de +5% est due en partie à une bonne fréquentation dans les villes en janvier. En revanche, le mauvais enneigement de la saison 2006-2007 dans les stations de moyenne altitude a entraîné un recul des nuitées de -3% en février et mars. Pour avril, on a fini à +13% alors que le recul est de -7% au printemps ».

La bonne surprise vient de l'automne avec, malgré la coupe du monde de rugby qui concernait Lyon et Saint-Étienne, -2% en septembre mais +13% en octobre et +18% en novembre. La diminution de septembre s'explique par une baisse de la fréquentation de Rhône-Alpes par les Rhônalpins (-17%) alors que les touristes venus d'autres régions ou de l'étranger ont progressé (+2%). La belle météo qui a régné sur la région en octobre et novembre a contribué aux bons résultats de ces deux mois, la clientèle régionale en ayant profité pour s'offrir quelques beaux week-ends.
Christelle Lepoutre replace ensuite Rhône-Alpes dans le cadre national.     « Nous sommes toujours la seconde destination choisie par les touristes français derrière PACA avec 9,1% des nuitées contre 10,2% pour PACA. La troisième est le Languedoc-Roussillon avec 7,7%. Mais nous sommes numéro 1 pour le tourisme de montagne avec 35,9% des séjours réalisés, numéro 1 pour la campagne (9,1%) et numéro 2 pour le tourisme urbain derrière l'Île-de-France avec 7,7% des séjours (14,9% pour la région parisienne). Nous sommes également leader pour les sports d'hiver (55,9% des séjours de la clientèle française alors que PACA est à 16,2%), pour les séjours sportifs (19,5% contre 11,1% pour PACA) et nous arrivons en seconde position pour les séjours culturels derrière PACA avec 7,2% du total ».

Quant au profil des vacanciers français présents en Rhône-Alpes, il correspond à celui de citadins à CSP plus pour 65% d'entre eux. 26% sont Franciliens et 24% Rhônalpins. La durée moyenne de leur séjour est passée de 5,5 nuits en 2003 à 4,7 nuits avec une montée remarquée de l'hébergement non marchand. On notera encore que 36% de ces vacanciers ont réservé au moins une des composantes de leur séjour par Internet et que le classement des départements Rhônalpins place la Haute-Savoie sur la plus haute marche du podium avec 19,2% des nuitées. Elle devance la Savoie (18,7%), l'Isère (16,3%), le Rhône (14,2%), la Drôme (10,1%), l'Ardèche (8,1%), la Loire (7%) et l'Ain (6,4%).

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