Organisée conjointement par Megève et les Sociétés d'Economie Alpestre de Savoie et Haute Savoie fin avril, cette manifestation accueille plus de 20 000 personnes. Son budget de 460 000 €, en progression de 60 000 € par rapport à 2003, était financé à concurrence 150 000 € par le Conseil Général qui considère cet événement comme une vitrine identitaire du département.
Entre conférences, rendez-vous techniques et rencontres d'élus et collectivités de montagne venus de huit départements, cette manifestation conviviale se voulait aussi rappeler que le domaine pastoral véhicule une image forte pour le tourisme et la promotion des AOC. Reconnaissance pour les exploitants avec l'élection de la plus belle vache, parmi la sélection des meilleures bêtes effectuée par les huit syndicats partenaires. Evaluation de la progression de la race d'Abondance dans les différentes exploitations du territoire, car si le berceau se situe dans les Savoies, une forte croissance est enregistrée en dehors. Rencontres pertinentes aussi, en temps de développement durable, pour ce qui concerne l'entretien des espaces difficiles, le maintien de la production laitière, l'adaptation de la race d'abondance aux territoires.
Ce salon de l'alpage, de l'aménagement du territoire, de la gestion des espaces et de l'eau, qui se déroulait autrefois à Grenoble, a réuni150 exposants. Pour Pierre Lachenal, directeur de la SEA, « il serait logique que Megève devienne le lieu privilégié de ce grand rendez vous des territoires difficiles en France. »

Nouveauté : Une image unique du Massif de l'Alpe

La volonté des organisateurs résidait également dans la nécessité de valoriser une image unique du Massif de l'Alpe et du pastoralisme avec un nouveau logo, de nouveaux éleveurs et le lancement d'une nouvelle structure qui s'occupe de la race Alpine. Solidarité donc au menu pour parler de gestion intégrée de l'eau et de la filière bois. Et Sylvianne Grosset Janin, maire de Megève de souligner : « Il est bon de préciser que nos espaces de qualité ne sont pas des espaces de jeux et que les alpages sont en concurrence direct avec la forêt. »

Les interventions de l'Institut National des Appellations d'Origines (INAO) portait sur le maintien, voire la progression souhaitée des AOC avec comme objectif d'atteindre 55 % en 2015 pour 35 % actuellement.
Si la race d'Abondance était la star de ces journées, pour ses qualités essentielles comme la nature de son lait, pas trop riche en matière grasse mais riche en protéine, les ovins n'étaient pas en reste notamment en raison du retour du loup et des prédateurs. Pour ces spécialistes « le retour du loup est naturel. Comme tous les prédateurs il suit ses proies. Et de souligner qu'il n'existe aucun pays au monde où la prédation trop directe sur les troupeaux est tolérée. La protestation commence à gronder ce qui induit une contrainte supplémentaire pour les éleveurs car le loup se développe à grande vitesse avec une augmentation de 20 %. » Et Pierre Lachenal de conclure : « La SEA n'est pas en première ligne dans ce débat car nous souhaitons observer un cadre légal afin que des mesures soient prises pour protéger les troupeaux. Il nous faudra d'abord organiser les alpages car les élevages sont trop éparpillés. »

Voir le site Les Journées de l'alpage