En quelques années, la Biennale du design s'est imposée comme un rendez-vous culturel et économique majeur. La ville de Saint-Étienne s'est positionnée sur ce créneau et cet événement a été à l'origine de la transformation de l'ancienne Manufacture d'armes en Cité du design. Ce lieu est d'ailleurs le cœur de l'édition 2008 de la Biennale qui fête ses dix ans.
Ce rendez-vous de dimension internationale attire bien sûr des centaines de journalistes spécialisés. Mais, au-delà, l'Office de Tourisme de Saint-Étienne et sa Région et la Biennale, ont décidé d'inviter des représentants de la presse généraliste et touristique de sept pays européens.

Organisé en partenariat avec Maison de la France, Rhône-Alpes Tourisme et le CDT de la Loire, ce voyage de presse est prévu du 22 au 26 novembre. Les pays visés sont l'Allemagne, la Belgique, l'Espagne, la Grande-Bretagne, l'Italie, les Pays-Bas et la Suisse. « Nous attendons au moins deux journalistes par pays, précise Benoît Remy, directeur de l'Office de Tourisme. Pour nous, le tourisme événementiel est quelque chose d'important et c'est la première fois que organisons un voyage pour la presse étrangère à l'occasion de la Biennale ».

Accueillis le 22 novembre à l'aéroport de Lyon Saint-Exupéry, ces professionnels des media passeront leur première nuit et la matinée du dimanche 23 dans la capitale des Gaules avant de mettre le cap sur le Forez dans l'après-midi. La soirée du 23 et le lundi 24 seront consacrés à la présentation des atouts touristiques de la ville et de ses environs avec visite de la chartreuse de Sainte-Croix-en-Jarez, des musées d'art moderne, d'art et d'industrie et de la mine. Ils feront également un saut jusqu'à Firminy pour découvrir quelques-unes des réalisations architecturales de Le Corbusier. La matinée du lendemain, c'est-à-dire du 25 novembre, sera entièrement consacrée à la visite de la Biennale du design suivie l'après-midi d'un passage dans quelques hôtels dont les chambres auront été décorées pour l'occasion par des designers exposant à la Biennale.
Le retour dans leurs différents pays au départ de Lyon Saint-Exupéry se fera le 26 novembre et Saint-Étienne entend bien profiter de cette médiatisation pour s'imposer en tant que capitale européenne du design et, accessoirement, comme une destination touristique à part entière.