En quelques années, les thermes de Saint-Gervais ont retrouvé une seconde jeunesse. Ouverts en 1807, ils se sont consacrés jusqu’à la fin du siècle dernier au thermalisme traditionnel, fonctionnant à peine cinq mois dans l’année de mai à septembre. En 1997, la commune, propriétaire des murs et des ressources, a confié leur concession au laboratoire Rivadis, un spécialiste de la dermo-cosmétique, qui a décidé de faire de ce site sa vitrine en commercialisant la marque de cosmétiques Eau thermale de Saint-Gervais et en créant un espace bien-être ouvert douze mois sur douze. Ce centre emploie une cinquantaine de personnes, dont dix-sept esthéticiennes, chiffre auquel il faut ajouter les vingt membres de l’équipe médicale, dont quatre dermatologues, trois ORL, un généraliste et six kinésithérapeutes.

L’ensemble, thermes inclus, réalise un chiffre d’affaires de 2,5 millions d’euros, dont 45% pour le bien-être, autant pour le médical et 10% pour la vente de produits. Et si 3 000 curistes fréquentent les thermes avec des séjours d’une durée de dix-huit jours, le centre de bien-être attire autour de 20 000 clients par an.

« Un chiffre que nous entendons au minimum doubler à l’horizon 2011, annonce Thierry Coffinet, directeur des thermes. Pour y parvenir, nous allons engager un projet de requalification visant à faire de Saint-Gervais le site de l’excellence en France pour la peau et le bien-être ». La structure telle qu’elle se présente actuellement se verra adjoindre deux autres pôles. Un pôle diagnostic avec médecins esthétiques, dermatologues, plateau technique avec lasers pour le rajeunissement cutané, la correction des rides et l’épilation, lumière pulsée, et un LPG qui est un outil conçu pour le traitement et les soins esthétiques, la minceur et la rééducation tissulaire. L’investissement sera de 250 000 € et sera complété par un investissement de 2,2 millions destiné cette fois à l’ouverture dans les locaux actuels et dans des bassins extérieurs d’un spa avec parcours de soins, hammam et jacuzzi. « Cet investissement sera entièrement porté par le concessionnaire et, avec le spa existant, on disposera d’un espace bien-être de 800 m2, précise Thierry Coffinet. Grâce à cet outil, nous ambitionnons de toucher une clientèle plus large avec, notamment, les skieurs, les Suisses et les Italiens résidant dans les régions limitrophes ou en vacances dans le secteur ».

« Il y a deux ans, la MITRA a accompagné la réflexion de la Fédération Rhône-Alpes Thermal dans sa démarche de repositionnement de l’offre des stations adhérentes, rappelle Danielle Romagnoli, responsable « eaux » . Les seize établissements rhônalpins n’ont pas opté pour le « thermoludisme » contrairement à bon nombre de stations françaises concurrentes ; ils ont jugé plus pertinent et plus « durable » de jouer la carte d’un bien-être axé sur leur savoir-faire médical. Brides avait d’ailleurs un peu donné l’exemple en faisant de l’amaigrissement, son cœur de métier, le produit phare du Grand Spa des Alpes. Divonne a quant à elle initié une diversification en lien avec les maladies liées au stress et la prise en charge post- traumatique. Et Saint-Gervais, référence de la dermatologie européenne, entend désormais se placer sur le créneau des soins anti-âge avec l’ambition de doubler la fréquentation de son espace bien-être. Cela montre que le travail collectif de réflexion stratégique sur la diversification du thermalisme en Rhône Alpes trouve un aboutissement et c’est très bien pour la région ! A noter que ce positionnement vient également d’être choisi par le Grand Dax, 1ère agglomération thermale de France - 100.000 curistes et accompagnants/an - dont l’offre locale va être repositionnée à destination des « douloureux chroniques »….Une preuve si l’en était besoin de la capacité des stations thermales à apporter une vraie réponse aux besoins - exprimés ou latents - de nos concitoyens dans leur adaptation quotidienne aux maux de notre siècle !.... »

Dernière heure : quand « bien être » rime avec « préservation et valorisation d’un environnement exceptionnel » ! La Commune de St Gervais vient de se voir récompensée par le Comité National du Fleurissement et d’obtenir une 4ème fleur (seulement 4 communes promues dans cette catégorie en 2009 dont 2 en Rhône Alpes).

Pour en savoir plus
A Rhône Alpes Tourisme
Danielle Romagnoli – Responsable Ingénierie « eaux »
danielle.romagnoli@rhonealpes-tourisme.com

A St Gervais les Bains
Thierry Coffinet – Directeur des Thermes
t-coffinet@thermes-st-gervais.fr
www.thermes-saint-gervais.com