Les professionnels de la montagne ont pris conscience depuis quelques années qu'ils n'étaient pas irréprochables sur le plan de la communication notamment lorsqu'il s'agit de réagir à chaud en période de crise. Entendre plusieurs sons de cloches différents dans les alpages est naturel. En revanche, ça l'est beaucoup moins lorsqu'il s'agit d'informer les media et le public. Et pratiquer la langue de bois n'est pas forcément recommandé non plus.
Tirant le bilan d'expériences malheureuses, PAM (Professionnels associés de la montagne) a décidé d'organiser dans le cadre de France Montagnes une rencontre intitulée « Crise et montagne, oser une communication du risque ». Elle a eu lieu le 5 novembre au centre de congrès le Manège à Chambéry. Et elle a réuni cent cinquante participants, dont une majorité de professionnels, élus, représentants d'offices de tourisme et institutionnels.
« Cette rencontre était pilotée par Jean-Yves Remy, président de PAM, en collaboration avec Christelle Champion, fondatrice du cabinet lyonnais Cohé-Sens qui s'est occupée de la communication de crise pour la filière nucléaire en France, explique Christian Rochette, directeur de PAM et de Ski France International.
Après l'hiver 2006-2007, marqué par un faible enneigement dans un tiers des stations, nous avions été interpellés par des professionnels qui nous ont demandé pourquoi nous ne réagissions pas mieux. Nous nous sommes rendus compte qu'il ne suffisait pas de mettre 50 000 € sur la table pour communiquer et c'est la raison pour laquelle nous l'avons contactée. Elle nous a expliqué comment elle gérait les crises dans le milieu industriel et nous a proposé une action de vulgarisation en direction des institutionnels et professionnels de la montagne ».

Une première intervention de Christelle Champion s'est faite lors d'un conflit social aux remontées mécaniques survenu à La Plagne l'hiver dernier. La recette qu'elle a proposée a visiblement séduit ses interlocuteurs puisque d'autres stations ont manifesté de l'intérêt pour cette démarche. D'où la rencontre du 5 novembre. Ouverte par Gilbert-Blanc Tailleur, président de France Montagnes, cette journée comportait un état des lieux dressé par Jean-Yves Remy, Christian Mantei, directeur général d'Odit France, et Christelle Champion. Une première table ronde intitulée « Crise en montagne, problématique structurelle ou question de communication ? » a suivi avec les témoignages de Pascal Abry (La Plagne), Laurent Reynaud (SNTF), Pierre-Louis Radius (Salomon), Jean-Louis Grand (maire de Séez), Guy Vaxelaire (maire de La Bresse), Henri-Jacques Neau (Areva) et le colonel André Benkemoun, spécialiste des crises majeures. L'après-midi a démarré par un nouvel état des lieux avec la vision des besoins des journalistes exprimée par Christian Bauby (France Inter) et de ceux de l'opinion publique vus par Christelle Champion. Une seconde table ronde sur le thème « La montagne, un idéal à l'épreuve de l'opinion » a suivi, les participants étant Guy Hermitte, maire de Montgenèvre, François Badjily, directeur de l'OT de Serre-Chevalier), Pierre Gogin (FPS), Laure Angla-Gre (OT de Gourette), Guilhem Armanet (Gaz de France/Suez) et Christian Bauby. Et cette journée, riche en enseignements, s'est terminée par un point sur les engagements des acteurs de la montagne en matière de communication de crise, ceux-ci étant détaillés par Thierry Baudier (Maison de la France), Jacques Guillot (maire de Chamrousse, vice-président de l'Association nationale des maires des stations de montagne), Marc Béchet (directeur général de Rhône-Alpes Tourisme), Laurent Reynaud (directeur général du SNTF), Guy Chaumereuil (directeur de la Grande traversée des Alpes) et le colonel André Benkemoun.