Notion encore floue il y a quelques années, l'écotourisme est en train de devenir l'une des valeurs montantes du tourisme. Et il en va de même pour la découverte sur deux roues, la pratique du vélo se développant un peu partout en Europe et notamment aux Pays-Bas où il fait partie de la culture locale.
Fort de ce constat, Rhône-Alpes Tourisme organise des voyages de presse thématiques sur ces deux créneaux sur les marchés européens de proximité.
Le premier, ciblé écotourisme, vise la Grande-Bretagne. Concocté par Isabelle Faure, responsable des marchés Europe du nord et centrale, en partenariat avec Maison de la France, il se déroulera du 27 au 30 juin et aura pour thème « La nature préservée et le tourisme vert en Rhône-Alpes ».
« Il faut savoir que les Britanniques sont la première clientèle étrangère de la région avec 700 000 touristes par an, dont les trois quarts viennent pour le ski, rappelle Isabelle Faure. Le reste de l'année, ils privilégient les courts séjours urbains, gastronomiques et golfiques en optant pour des hébergements de charme. Leur engouement pour les spas est également réel et on constate depuis peu un réel intérêt pour le " le green tourism ", c'est-à-dire l'écotourisme qui ressort d'ailleurs comme l'une des valeurs montantes mises en avant par l'étude que l'État a commandé au Boston Consulting Group. L'impact du tourisme sur l'environnement est de plus en plus pris en compte par les consommateurs et 70% des Américains, Australiens et Britanniques interrogés en 2002 affirmaient : "Le vert est bon pour les affaires ". En outre, la plupart d'entre eux se déclaraient prêts à payer 150 dollars de plus pour passer leurs deux semaines de vacances dans un hôtel respectueux de l'environnement ! »

Ce qui se traduit par une progression annuelle moyenne de 20 à 30% pour l'écotourisme depuis 1990. D'où ce premier voyage de presse ciblé écotourisme proposé aux journalistes britanniques. Ils sont cinq à avoir répondu à l'invitation de Rhône-Alpes Tourisme qui les conduira dans le Parc naturel du Vercors, à cheval sur l'Isère et la Drôme, aux grottes de Choranche, à Pont-en-Royans et Combe Laval. Un voyage qui leur permettra également de découvrir une fromagerie spécialisée dans la production de bleu du Vercors bio à Léoncel, le laboratoire Sanoflore à Beufort sur Gervanne et le jardin botanique de Mirmande. Autant de sites mis en avant dans le dossier de presse spécifique et traduit en anglais réalisé par Raphaëlle Nicaise, attachée de presse à Rhône-Alpes Tourisme, et Martine Bridier, responsable de la promotion découverte et art de vivre.

Autre thème lui aussi porteur : le vélo. Et compte tenu de la passion que les Néerlandais éprouvent pour ce mode de déplacement, il était logique de proposer à des journalistes d'Amsterdam de venir découvrir Rhône-Alpes sur un deux roues.

« C'est le premier voyage de ce type que nous organisons sur cette thématique, précise Nathalie Vallier, chargée de marchés Belgique/Pays-Bas. Aux Pays-Bas, le vélo correspond à un état d'esprit, un véritable mode de vie. Chaque journal dispose d'une rubrique consacrée au deux roues et il existe plusieurs magazines spécialisés. Du 21 au 24 juin, nous accueillons donc cinq journalistes. Ils arriveront à Genève et nous leurs ferons ensuite découvrir les pistes cyclables des bords du lac d'Annecy et de celui du Bourget, la Dombes à vélo de Châtillon-sur-Chalaronne à Villars-les-Dombes, Vélo'v et les berges du Rhône à Lyon. Ce voyage est organisé en partenariat avec Maison de la France, Savoie Mont-Blanc Tourisme, le CDT de l'Ain et celui du Rhône ».
Les Néerlandais représentent la première clientèle des campings dans la région avec plus de 2 millions de nuitées en 2007, soit 60% de leur clientèle étrangère. L'Ardèche réalise à elle seule plus du tiers de ces nuitées suivie de la Drôme et la Haute-Savoie.