Rhône-Alpes poursuit son opération séduction auprès de la presse internationale. L'an dernier, cette dernière avait pu découvrir les charmes du Royal Golf Club d'Evian, du Lac d'Annecy, de Giez et d'Aix-les-Bains. Cette fois, ce sont les parcours de la Drôme et de l'Ardèche qui ont reçu la visite d'une délégation composée de onze journalistes en provenance d'Allemagne, des Etats-Unis, de Grande-Bretagne, de Scandinavie... Parmi eux, quelques très bons golfeurs, à l'instar de la Norvégienne Camilla Hilland (index 0) ou de l'Américain Curt Sampson, un ancien pro (index 1,5), reconverti avec bonheur dans l'écriture et la presse (Golf Digest, Golf World...).

Tous se sont retrouvés, du 13 au 17 septembre, pour trois compétitions amicales sur les parcours de la Valdaine, du Domaine de Saint-Clair à Annonay et d'Albon Senaud. « Ils ont apprécié les golfs mais aussi l'art de vivre à la française ! », confie Annie Martinez, responsable Sports & Aventure/Tourisme d'Affaires au sein de Rhône-Alpes Tourisme. Parmi les haltes particulièrement appréciées par ses journalistes-golfeurs épicuriens, la visite d'une fabrique de nougat à Montélimar, la découverte d'un domaine truffier à Grignan et une dégustation œnologique de côtes du Rhône. Un programme chargé entrecoupé de quelques plaisirs gastronomiques au Balthazar Jeroboam (Montélimar), au domaine de la Valdaine, sans oublier un dîner de gala chez Michel Chabran, à Pont-de-l'Isère.

« Tous ces à-côtés sont importants car Rhône-Alpes n'est pas encore, à leurs yeux, une vraie destination golfique à part entière, estime Annie Martinez. Pour développer ce marché à l'international, il faut donc trouver d'autres arguments, d'autres attraits, en plus des seuls considérations golfiques. C'est important pour tous ces golfs qui ne reçoivent en réalité que très peu de clientèle touristique. L'essentiel de leur chiffre d'affaires provient en effet des cotisations des membres et d'une offre de séminaires en fort développement. Mais il est clair qu'il existe un important potentiel à l'étranger, à condition de savoir bien vendre la destination ».

Dans cette optique, pour promouvoir les parcours du Sud de la région, les journalistes présents lors de cet éductour proposeront dans les prochaines semaines, dans leurs supports respectifs, des reportages complets, à découvrir sur papier journal, papier glacé, petit écran ou via web.
Sur internet, seront notamment mises en ligne les vidéos tournées sur les fairways drômois et ardéchois par Warren Keating. Ce journaliste américain a accompagné chaque jour un pro local sur l'un des trous du parcours, avec explications et conseils à la clé. De petits reportages ludiques à découvrir bientôt sur le site http://www.golftipsmag.com/