Pour sa troisième édition, le workshop « Destination vignobles » organisé par Maison de la France, avait choisi Avignon alors que la prochaine se tiendra en Alsace en 2010. Soixante-dix stands, dont sept occupés par Rhône-Alpes Tourisme et les neuf partenaires qui l'accompagnaient (voir leur liste ci-dessous), étaient installés dans le cadre somptueux du Palais des Papes. Et les professionnels présents ont reçu la visite de cent vingt tour-opérateurs du monde entier en quête de nouveaux produits et de nouvelles destinations pour répondre à la demande de leur clientèle passionnée par la découverte des vins et des terroirs.

« Le workshop s'est tenu le 21 octobre, la journée du lendemain étant consacrée à une rencontre débat, rappelle Martine Bridier, responsable promotion découverte et art de vivre à Rhône-Alpes Tourisme. Pour l'ensemble des exposants, Maison de la France a enregistré 1 462 rendez-vous pré-établis dont 175 pour la délégation rhônalpine. Ces rendez-vous s'enchaînaient toutes les vingt minutes et j'en ai eu pour ma part vingt-cinq. Les tour-opérateurs que j'ai rencontrés venaient de Russie, Grande-Bretagne, Corée, Taiwan, Hong Kong, Pologne, Italie, Ukraine, Autriche, Pays-Bas et États-Unis. Ils recherchaient des séjours et se sont montrés très intéressés par le vignoble savoyard et son côté atypique ainsi que par la présence d'agences réceptives spécialisées en Rhône-Alpes, trois d'entre elles étant d'ailleurs présentes au workshop ».

Côté exposants rhônalpins, Fanny Debrun, gérante de French Flair, réceptif à Villefranche-sur-Saône, se félicite d'avoir participé pour la première fois à Destination vignobles aux côtés d'Inter-Beaujolais. « Le but était de promouvoir le Beaujolais en tant que destination touristique et d'annoncer la création de la Route touristique des vins du Beaujolais qui prolongera début 2009 la Route des vins de Bourgogne jusqu'à Lyon. Ce workshop est très professionnel et on va à l'essentiel. L'expérience est à renouveler car j'ai eu d'excellents contacts avec des TO allemands, belges, néerlandais, suisses, britanniques, américains, canadiens, japonais, coréens et brésiliens ».

De son côté, Olivier Delalande, fondateur de Kanpaï Tourisme, une agence spécialisée dans les circuits viticoles au départ de Lyon, venait aussi pour la première fois à Destination vignobles. « L'organisation est parfaite et j'avais vingt-deux rendez-vous préprogrammés. Mais, au final, quinze seulement se sont présentés et j'ai compensé avec des TO qui se sont manifestés spontanément. J'espérais que tous les TO auraient au moins fait l'effort de venir prendre une brochure. Mais, même si j'ai eu de bons contacts, je reste prudent car ma participation a représenté un investissement de 1 900 € TTC. Il suffirait simplement que 10% de ces contacts débouchent sur du concret pour que je sois content... »

Dans l'après-midi du 21 octobre, une conférence de presse s'est tenue en présence de Hervé Novelli. Le Secrétaire d'Etat au Tourisme a annoncé la création prochaine d'un Conseil National de l'Oenotourisme. La journée s'est terminée par une superbe soirée de gala organisée par le comité régional du tourisme Provence-Alpes-Côte d'Azur avec bien sûr des dégustations de vins et un dîner à base de truffes du Vaucluse.
Le 22 octobre, la majorité des participants a assisté aux deux tables rondes. La première a montré les raisons qui conduisent les TO généralistes étrangers à mettre en avant le tourisme viti-vinicole et l'engouement du public pour cette thématique. La seconde avait pour thème l'offre et ses innovations à travers le témoignage de six professionnels français.

Liste des participants : Inter-Beaujolais, French Flair, le Hameau du vin, Kanpaï Tourisme, Savoie Mont-Blanc Tourisme, Alpes Flaveurs, Drôme Tourisme, l'Université du vin de Suze-la-Rousse, la Maison Chapoutier avec son école de dégustation et Rhône-Alpes Tourisme.