À l'heure où l'utilisation des modes de déplacement doux est préconisée, l'accord de partenariat conclu par Rhône-Alpes Tourisme et Rail Europe, la filiale internationale de la SNCF, se révèle particulièrement judicieux. Cet accord, qui concerne l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, la Suisse et le Benelux, porte sur l'édition de 156 700 pochettes de billets aux couleurs de Rhône-Alpes et sur l'organisation de plusieurs éductours montés conjointement par les deux partenaires.

Le premier de ces voyages s'est déroulé fin juin avec la venue de cinq journalistes lombards et piémontais. À la même époque, ce sont des agents de voyages belges qui ont été invités à découvrir Rhône-Alpes alors qu'une dizaine de collaborateurs des chemins de fer néerlandais leur ont emboîté le pas mi-septembre afin d'être formés à la destination. Enfin, du 5 au 7 décembre, un groupe d'agents de voyages de Suisse romande et un représentant de Rail Europe ont à leur tour été reçus à Lyon, Valence et dans la Drôme provençale.

« Les Suisses sont de grands utilisateurs du train et Rail Europe représente pour nous l'opportunité de promouvoir les produits train + hôtel en Rhône-Alpes, explique Céline Gomes, chargée de marchés Espagne et Suisse. Sur les 156 700 pochettes éditées dans le cadre de notre partenariat avec Rail Europe, 43 000 en version allemande et française étaient d'ailleurs destinées à la Suisse. Les agents de voyages que nous avons reçus travaillaient tous dans des agences accréditées Rail Europe. Partis de Genève le 5 décembre, ils ont passé la soirée à Lyon où ils ont pu découvrir la Fête des lumières. Le lendemain matin, ils ont visité la ville avant de se rendre à Valence et de partir le dernier jour en Drôme provençale pour découvrir Grignan et Saint-Paul-Trois-Châteaux, avec notamment la visite de la Maison de la truffe et du Tricastin ».

En 2006, la Suisse était le sixième marché étranger de la région avec 6% des nuitées hôtelières et Rhône-Alpes représentait 12% des nuitées helvétiques en France pour ce type d'hébergement, l'Île-de-France et PACA arrivant en tête avec respectivement 29 et 20%. (Côté hôtellerie de plein air, Rhône-Alpes représentait 8% des nuitées effectuées par les Suisses dans notre pays, le Languedoc-Roussillon montant sur la plus haute marche du podium avec 25% alors que PACA (21%), l'Aquitaine (14%) et la Corse (10%) suivaient.) Les Suisses sont également les premiers détenteurs étrangers de résidences secondaires dans la région, 76% d'entre elles se trouvant en Haute-Savoie et 11% dans l'Ain. Ils disposent par ailleurs d'un fort pouvoir d'achat, leurs dépenses quotidiennes étant estimées à 160 € par jour et par vacancier...